Geluk is net de staart van een kat. En wij maar rondjes draaien om het te kunnen vangen. We zijn het zelf.

Dit prachtige gedichtje van Merel Morre stond op een kaartje, wat ik onlangs van een lieve vriendin kreeg. Wow, ik vind het echt prachtig. Ik vind het zo treffend. Zó ontzettend raak. En het zijn die paar woorden die exáct mijn zoektocht naar geluk omschrijven.

Want zolang als ik me kan herinneren ben ik al bezig met dit thema. Ik voelde me als kind niet zo gelukkig. Anders voelde ik me. En ook wel een beetje eenzaam af en toe. Er speelde van alles bij ons thuis. Maar ik wilde me daardoor helemaal niet anders en eenzaam voelen. Ik wilde me gelukkig voelen. En ik wilde het zó graag. Ik wilde me zo graag een klein beetje gelukkig voelen. Maar hoe kon ik nou gelukkig zijn, als er om me heen zoveel gebeurde? Er was weinig liefde. En er waren veel problemen. Het was een enorme uitdaging om mezelf staande te houden. Laat staan om mezelf gelukkig te voelen.

Tijd om gelukkig te zijn

Op mijn 19e ging ik op een studentenkamer wonen in Utrecht. Jaren had ik hier naar uitgekeken. Nu was het tijd voor mij. Tijd om mezelf terug te vinden. Tijd voor leuke dingen. Tijd om gelukkig te zijn. Ik ging studeren. Een maandje ongeveer. En toen werd ik depressief. Bijna 4 jaar heb ik nodig gehad om mezelf te herpakken en mijn zoektocht naar geluk en mijn leven te vervolgen. Zonder studie, dat wel.

Nu ik uit de depressie was, was ik er echt klaar voor. Ik dacht – nu ik mijn ongelukkige jeugd en mijn depressie – achter me gelaten had, dat het geluk nu als vanzelf wel zou komen. Ik wilde plezier maken. Lachen. Genieten. Alles uit het leven halen. Maar het lukte niet. Wat ik ook probeerde. Want ik heb heel veel verschillende cursussen gevolgd. Therapie gehad. Boeken gelezen. Trainingen gevolgd. Maar het lukte niet.

Gewoon weinig geluk

Het was in deze periode dat ik de conclusie trok dat ik waarschijnlijk nooit echt gelukkig zou worden. Mijn ongelukkige jeugd waarin ik weinig liefde heb gevoeld. De moeizame relatie met mijn familie. De donkere jaren waarin ik depressief was. Het feit dat ik geen diploma had, maar wel een enorme studieschuld. Ik had ‘gewoon’ heel veel pech. En weinig geluk. Het is niet dat ik nooit gelachen heb hoor. Of helemaal geen mooie herinneringen heb. Ik denk ook zeker nog wel eens terug aan fijne momenten. Maar in de basis voelde ik me altijd een beetje meer ongelukkig dan gelukkig.

Moeder worden

Mijn man en ik trouwden in 2011. En waar ik vroeger vastbesloten was om nooit moeder te worden, veranderde dit later. Er kwam een kinderwens. In 2013 werd ik – na 2 miskramen (‘hoe kan het ook anders?’, dacht ik toen) – zwanger van Aaron. Mijn zwangerschap verliep heel goed. Ik durfde weer even een heel klein beetje te geloven dat ik als moeder misschien wél gelukkig zou worden. Aaron werd geboren op 4 april 2014 om 22.56 uur. Ik heb de hele nacht vol verwondering gekeken naar het kindje dat rustig naast me lag te slapen. Want die eerste nacht sliep hij. De ongeveer 1.000 nachten erna had hij daar meer moeite mee. Soms sliep hij 3 uurtjes. Dan eens 4. Een enkele keer sliep hij er 5. Om vervolgens een nacht helemaal over te slaan. Of twee. Overdag huilde hij veel. Heel veel. We hadden het zwaar met z’n drieën.

Op zoek naar een lichtpuntje

En waar ik me eerder best wel ongelukkig voelde en daar heel gefrustreerd over was, verlangde ik nu intens naar dat gevoel. Naar een klein beetje meer leven dan overleven. Waar ik me eerst druk maakte over de moeizame relatie met mijn familie, wilde ik nu dolgraag dat dat mijn grootste probleem zou zijn. Waar ik eerder de wens had om alles uit het leven te halen, zocht ik nu wanhopig naar een lichtpuntje. Geluk was heel ver te zoeken.

Alles valt op z’n plek

En toch. Daar. Ergens in die periode. Ergens in die tijd vielen de dingen stukje bij beetje op zijn plaats. Alles waar ik over gelezen had. En alles waar ik eindeloos over nagedacht had. Alle gesprekken die ik gevoerd had. Alles. Het begon tot me door te dringen. Dat ik altijd kon wachten met gelukkig zijn. Tot de omstandigheden perfect zouden zijn. Maar dat ik ook kon proberen om iets van de situatie te maken. Door er anders naar te kijken. Door te focussen op wat er wél was. Alles viel op zijn plek.

 

Je hebt invloed

Elke situatie kun je op meerdere manieren bekijken. Vanuit liefde of vanuit angst. Een gebeurtenis kun je als positief of als negatief ervaren. Een omstandigheid kan je als prettig of onprettig beleven. Je hebt niet altijd invloed op de dingen die gebeuren. Maar je hebt wél altijd invloed op hoe je met die dingen omgaat. Opgroeien in een warm en liefdevol gezin was altijd iets waar ik jaloers op was. Maar doordat ik op een andere manier opgegroeid ben, weet ik nu precíes wat ik Aaron wil geven. En ben ik tot op het bot gemotiveerd om die warme en liefdevolle plek voor hem te creëren. Waar ik bijna 4 jaar depressie eerder zag als een verloren periode, voel ik me nu dankbaar dat ik dit heb mee mogen maken. Want doordat ik die donkere kant van het leven gezien heb, zie ik nu veel makkelijker de lichtpuntjes. En al die nachten met weinig of zelfs zonder slaap hebben me ontzettend veel gebracht. Om mezelf staande te houden, moést ik wel mijn mindset veranderen. En moést ik wel goed voor mezelf leren zorgen. En die twee dingen vormen de basis voor een gelukkig leven.

Geluk zit in je

En het is echt niet zo dat ik nu altijd perfect gelukkig ben. Het leven is een groeiproces. Het leven is niet altijd makkelijk. Het leven gaat met vallen en opstaan. Maar door vanuit liefde te kijken naar de dingen die gebeuren, wordt je leven mooier. Door te focussen op de positieve dingen, wordt je leven mooier. Door dankbaar te zijn voor alles wat je hebt, wordt je leven mooier. En ik ben dankbaar dat ik – door de dingen die ik meegemaakt heb – de sleutel gevonden heb tot een gelukkig leven. Merel Morre beschrijft het prachtig in een paar woorden. En dit is mijn verhaal.

Life isn’t about waiting for the storm to pass. It’s about learning how to dance in the rain.

Precies dat. Stop met zoeken. Wacht niet langer, maar ga ervoor. Wacht niet tot je de ideale baan hebt. Wacht niet totdat je de liefde van je leven gevonden hebt. Wacht niet totdat je het perfecte lijf hebt. Geniet nu. Van alles wat er wél is. Wees dankbaar. En voel je gelukkig.

PS Als je het leuk vindt om regelmatig een overzicht te ontvangen van alle nieuwe artikelen, stuur dan een berichtje naar annemarie@happymoodhappyfood.nl!